آراء

ساعة لعقلك

لماذا يفقد مريض الكورونا حاسة الشم؟

د. علي عفيفي

يعتبر فقدان حاستي الشم والتذوق من أهم أعراض الإصابة بمرض الكورونا (SARS-CoV-2)1،2. ورغم أن العديد من الفيروسات تسبب اضطرابات في الشم نتيجة لالتهابات الأنف التي تحدثها تلك الفيروسات، إلا أن فيروس الكورونا قد يسبب فقدان الشم دون حدوث أي التهابات في الأنف3. علاوة على ذلك، فالتعافي من حالة فقدان الشم التي يسببها فيروس الكورونا عادة ما يستغرق عدة أسابيع فقط3، بينما تكون تلك المدة أطول (شهور) في حالة باقي الفيروسات، والتي تسبب عادة ضرراً مباشراً بالأعصاب الشمية الموجودة بالأنف4.  هل يعني ذلك أن فيروس الكورونا يسبب فقدان الشم بطريقة أخرى؟ ربما دون إحداث ضرر مباشر للأعصاب الشمية؟

من المعروف أن فيروس الكورونا يحتوي على بروتين يسمى Spike protein، وهو الذي يكون النتوءات على سطح فيروس الكورونا ويعطيه الشكل المميز الشبيه بالتاج. هذا البروتين هو الذي يمنح فيروس الكورونا القدرة على إصابة الخلايا الحية، حيث يتفاعل هذا البروتين مع بروتين آخر (ACE2) موجود في بعض الخلايا، مما يسمح لفيروس الكورونا باختراق تلك الخلايا واصابتها5. ولذلك استنتج العلماء أن خلايا الجسم التي تحتوي على بروتين ACE2 ستكون حساسة للإصابة بفيروس الكورونا. قام العلماء بدراسة جميع الخلايا الموجودة بالأنف، فوجدوا أن خلايا النسيج التنفسي Respiratory epithelium، والتي تبطن الأنف ومعظم الجاز التنفسي وتعمل على ترطيب الهواء أثناء التنفس، تنتج مستويات عالية من بروتين ACE26. في المقابل، وجد العلماء أن الأعصاب الشمية، والتي تمتد من الأنف إلى المخ ومسئولة عن التعرف على الروائح، لا تحتوي على بروتين ACE2، مما يشير إلى أن فيروس الكورونا لا يصيب تلك الأعصاب6. وجد العلماء أيضاً أن الأعصاب الموجودة بمركز الإحساس بالروائح في المخ لا تحتوي على بروتين ACE26. كيف إذن يسبب فيروس الكورونا اضطرابات في حاسة الشم؟

للإجابة على هذا السؤال، قام العلماء بدراسة نوع آخر من الخلايا الموجودة بالأنف، وهي الخلايا الداعمة للأعصاب الشمية، والتي تقوم بعدة وظائف مثل دعم وحماية الأعصاب الشمية وحفظ التوازن الملحي اللازم لعمل تلك الأعصاب. هذه الخلايا الداعمة تشمل أيضاً مجموعة من الخلايا الجذعية، والتي تقوم بإعادة انتاج الخلايا الشمية في حالة إصابتها بالتلف. وجد العلماء أن الخلايا الداعمة للأعصاب الشمية تحتوي على بروتين ACE2، ولكن بمستويات أقل من خلايا النسيج التنفسي الموجودة بالأنف6. فهل تلك المستويات المنخفضة من بروتين ACE2 كافية للإصابة بفيروس الكورونا؟  وجد العلماء أن كمية بروتين ACE2 التي تنتجها الخلايا الداعمة للأعصاب الشمية تماثل نظيرتها الموجودة في خلايا الجهاز التنفسي السفلي. وبما أن فيروس الكورونا يصيب خلايا الجهاز التنفسي السفلي، فقد استنتج العلماء أنه يستطيع أيضاً أن يصيب الخلايا الداعمة للأعصاب الشمية. علاوة على ذلك، وجد العلماء أن الخلايا الجذعية على وجه الخصوص، تنتج مستويات أعلى من بروتين ACE2 عندما تصبح في حالة نشطة، والذي يحدث عند حدوث أي إصابة، مما يجعلها أكثر عرضة للعدوى بفيروس الكورونا. ماذا يعني كل ذلك إذن؟

يعني أن فيروس الكورونا لا يستطيع، على الأرجح، أن يصيب الأعصاب الشمية الموجودة بالأنف، ولا الأعصاب الموجودة بمركز الإحساس بالروائح في المخ. وأن هذا الفيروس يصيب خلايا أخرى غير عصبية، وهي الخلايا الداعمة للأعصاب الشمية، مما يؤدي إلى ضرر غير مباشر بالأعصاب الشمية، وبالتالي يفسر فقدان حاسة الشم عند الإصابة بفيروس الكورونا. إضافة إلى ذلك، تحمل تلك النتائج أخباراً سارة لمرضى الكورونا، فهذه الحالة من فقدان القدرة على الشم ستكون مؤقتة، على الأرجح، ولن تسبب ضرراً مستديماً بالجهاز الشمي.

مصادر

• Giacomelli A, Pezzati L, Conti  F, et al. Self-reported olfactory and taste disorders in patients with severe acute respiratory coronavirus 2 infection: A cross-sectional study. Clinical Infectious Diseases 26 (2020). doi.org/10.1093/cid/ciaa330

• Spinato G, Fabbris C, Polesel J, et al. Alterations in smell or taste in mildly symptomatic outpatients with SARS-CoV-2 infection. JAMA 323, 2089 (2020). 

doi.org/10.1001/jama.2020.6771pmid:32320008

• Lechien JR, Chiesa-Estomba CM, De Siati DR, et al. Olfactory and gustatory dysfunctions as a clinical presentation of mild-to-moderate forms of the coronavirus disease (COVID-19): A multicenter European study. European Archives of Oto-Rhino-Laryngology 277, 2251–2261 (2020). doi.org/10.1007/s00405-020-05965-1pmid:32253535

• Welge-Lüssen A, Wolfensberger M. Olfactory disorders following upper respiratory tract infections. Advances in Oto-Rhino-Laryngology 63, 125–132 (2006). 

doi.org/10.1159/000093758pmid:16733337

• Ceccarelli M, Berretta M, Rullo E. V., et al. Differences and similarities between Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS)-CoronaVirus (CoV) and SARS-CoV-2. Would a rose by another name smell as sweet? European Review for Medical and Pharmacological Sciences 24, 2781–2783 (2020).

• Brann DH, Tsukahara T, Weinreb C, et al. Non-neuronal expression of SARS-CoV-2 entry genes in the olfactory system suggests mechanisms underlying COVID-19-associated anosmia. Science Advances 6 (31) eabc5801 (2020). doi.org/10.1126/sciadv.abc5801

مقالات ذات صلة

اترك تعليقاً

لن يتم نشر عنوان بريدك الإلكتروني. الحقول الإلزامية مشار إليها بـ *

زر الذهاب إلى الأعلى
إغلاق
إغلاق